이미지 크게보기

글로벌보건안보구성 고위급 회의 참석차 방한한 토마스 프리든 미국 질병통제예방센터(CDC) 센터장이 7일 오후 서울 강남구 삼성동 코엑스 인터콘티넨탈 호텔에서 기자간담회를 갖고 있다. 2015.9.7/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태가 급속도로 커졌던 데엔 신종 감염병에 대한 연구가 미흡했던 게 하나의 원인으로 꼽힌다. 긴급기자회견을 통해 정부의 정보 공개를 이끌어냈던 박원순 서울시장은 "감염병을 전문적으로 다루는 병원 하나가 없다"며 "공공의료 측면의 전면적 개혁이 있어야 한다"는 의견을 밝힌 바 있다.

감염병 연구에 가장 모범적 사례로 꼽히는 건 미국이다. 국회 보건복지위원회 소속 문정림 새누리당 의원이 국회 입법조사처로부터 제출받은 '주요 선진국의 질병관리 체계, 제도 등에 대한 검토' 자료에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)가 운영하는 '국제보건 담당 조직'은 국제보건문제에 대해 40명 이상 전담 인력을 두고 있으며, 아프리카 지역을 포함, 60여개국에 330명 이상의 인력을 파견하고 있다.

미 국립보건원(NIH)의 27개 센터 중 하나인 '국립알레르기전염병연구소(NIAID)'는 감염병, 면역 및 알레르기성의 질병에 대한 이해, 치료, 예방을 위한 기초연구 및 응용연구를 수행하고 지원하는 역할을 한다. 임상실험 및 연구를 수행하는 3개의 부서로 구성돼있는데 실제 뎅기열 백신을 개발하거나 에볼라 바이러스의 후보 백신에 대한 승인을 획득하는 등의 성과를 냈다.

NIH의 '클리니컬 센터'는 감염병 전문병원 설립에 있어 참고할만한 모델로 언급된다. 입원병상 240개, 낮병동병상 82개로 이뤄진 NIH 클리니컬 센터는 1200명의 의사와 620명의 간호사, 450명의 보조인력이 근무하고 있으며 지난해 기준 1500여건의 임상연구를 진행했다. 2013년엔 3억9760만달러(약 4472억원)의 예산이 투입됐으며 환자 부담금은 없다.

이미지 크게보기

일본도 '국립감염증연구소'를 통해 해외 감염병 현황을 꾸준히 체크한다. 메르스 감염자가 없음에도 중동에서 영국으로 메르스 환자가 넘어가자 즉시 메르스를 '지정 감염병'으로 지정키도 했다.

참고 사례론 일본 '국립국제의료연구센터'가 언급된다. 복지위 소속 김용익 새정치연합 의원이 2014년 국정감사에서 공개한 자료를 보면 국립국제의료연구센터는 기초의학연구소와 임상연구센터, 센터병원, 코노다이병원으로 구성된다. 800병상으로 이뤄진 센터병원의 경우 '에이즈(AIDS)치료연구개발센터'와 '국제감염병센터'로 나눠지는데 이 중 국제감염병센터에선 신종 감염병 진료 및 연구가 이뤄진다.

아울러 435병상 규모의 코노다이병원에서도 간염, 면역 질환에 대한 연구 및 교육, 훈련 등이 실시되고 있다.